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Auf der Höhe des waldbedeckten Moränenzugs, der das Ostufer des Ammersees seiner ganzen Länge nach begleitet, steht heute das Kloster Andechs. Seit dem 15. Jahrhundert ist seine Wallfahrtskirche Jahr für Jahr das Ziel von Hunderten von Pilgern, die bei den dort verwahrten wundersamen Heiltümern Schutz und Segen erbitten. Andechs ist seit die­ser Zeit zum "heiligen Berg" des bayerisch­-schwäbischen Grenzgebiets geworden, zu einem Mittelpunkt süddeutsch-barocker Frömmigkeit, die hier noch stark bis in unsere Tage hinein nachwirkt.

Die Geschichte des Berges beginnt aber nicht erst im 15. Jahrhundert, als die Wallfahrt aufkam und Herzog Albrecht III. von Bayern dort Benediktiner­mönche ansiedelte. Im hohen Mittelalter, bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts, stand an der Stelle von Kirche und Kloster eine wehrhafte Burg. Sie war Sitz eines der edelsten und mächtigsten bayerischen Hochadelsgeschlechter und bildete zur Stauferzeit den Mittelpunkt weltlicher Herrschaft im Voralpen­land um Ammer- und Starnbergersee. Diese hoch­mittelalterliche Geschichte des Berges Andechs wurde wieder in unseren Blick gerückt, als nach dem Zweiten Weltkrieg heimatvertriebene Schlesier sich zu den altbayerischen Wallfahrern gesellten, um in Andechs die Geburtsstätte ihrer Landesmutter, der heiligen Hedwig, zu verehren. Hedwig von Schlesien hatte hier als Sproß des Andechser Grafen­geschlechts das Licht der Welt erblickt; ihr Lebens­weg führte dann von den Ufern des Ammersees hin­weg in den Osten.  

Vom Höhenrücken am Südwestufer des Ammer­sees grüßt ein anderes Kloster mit einem machtvol­len Kirchenbau nach Andechs herüber: das ehern. Augustiner-Chorherren-Stift Dießen. Es hängt noch näher und enger mit dem hochmittelalterlichen [3 ]Adelsgeschlecht zusammen, das wir eingangs ken­nengelernt haben: Es ist der ursprüngliche Stamm­sitz der später nach Andechs sich nennenden Gra­fen, die hier ihr Hauskloster begründeten, in dem sie ihre Grablege hatten. Hier - oder schon auf der Burg Andechs - erblickte die andere berühmte Hei­lige dieses Geschlechts, Mechtild, das Licht der Welt. Sie trat in das Kloster Dießen ein, wurde Äbtissin von Edelstetten und kehrte zuletzt wieder in den Dießener Konvent zurück, wo sie um 1160 als Hei­lige starb. Ihre Verehrung ist bis heute im Volk le­bendig geblieben. - Die beiden Klöster und die Ver­ehrung der beiden heiligen Frauen erinnern wohl am eindringlichsten an jenes Geschlecht, das zu Die­ßen und dann zu Andechs seine Hauptburgen im hohen Mittelalter hatte, bis es 1248 ausstarb. Von sei- [4 ]ner Herkunft und Bedeutung, von seinem Aufstieg und Niedergang soll im folgenden die Rede sein.

Ich will geliehen dirre not eins vil  edeln fursten tot
von Meran. Ich da jamer sach und von klage den ungemach von der werlde wunne:
es moht diu liehte sunne
ihr schin da von verloren han ...

Diese ergreifende Totenklage hat der mittelhoch­deutsche Dichter Wirnt von Grafenberg gehalten, als man in den Augusttagen des Jahres 1204 den Nef­fen der hl. Mechtild von Dießen und den Vater der hl. Hedwig von Schlesien in der Familiengruft des  andechsischen Hausklosters Dießen zu Grabe trug ­den Grafen Berthold (IV.) von Andechs, Markgraf von Istrien, Herzog von Meranien, Dalmatien und Kroatien.  

Graf Berthold war eine der vielen glänzenden Per­sönlichkeiten gewesen, die das Andechser Grafen­geschlecht hervorgebracht hatte: Mächtige und streitbare Grafen, Herzöge und Königinnen waren ebenso unter ihnen wie Patriarchen, Domherren, Nonnen und Heilige. Aber meist hat sich nur der klingende Name von der fernen Vergangenheit in die Gegenwart herübergerettet; der Eintrag ins Ster­bebuch, den ein Mönch des Klosters Dießen in gro­ßen Buchstaben aufs Pergament gemalt hat, ist viel­fach die einzige Kunde von ihrem Leben. Keine einzige Lebensbeschreibung eines Andechsers ist uns erhalten, keine einzige Chronik des hohen Mit­telalters ist der Geschichte dieses Geschlechts gewid­met. Erst im 15. Jahrhundert haben Augustiner­Chorherren des Klosters Dießen begonnen, aus den dürftigen Angaben der Nekrologe und der Güter­schenkungsurkunden eine Genealogie dieses Ge­schlechts zu verfassen und so eine späte Chronik ih­rer Klostergründer zusammenzuschreiben. Dann hat es wieder fast vierhundert Jahre gedauert, bis der damalige königlich-bayerische Archivsekretär Ed­mund Freiherr von Oefele sich auf die Suche nach den Quellen zur Geschichte dieser Adelsfamilie machte. In entsagungsvoller Kleinarbeit hat er dann seine Funde im Jahre 1877 mosaikartig zu einer Ge­schichte des Andechser Grafengeschlechts zusam­mengefügt. Seiner Arbeit verdanken wir zum gro­ßen Teil unser heutiges Wissen über die Anfänge, den Aufstieg und den Niedergang des einst so be­rühmten Geschlechts. 

 Wie die Herkunft so vieler hochmittelalterlicher Adelsgeschlechter, so ist also auch die der Grafen von Andechs in tiefes Dunkel gehüllt. Man hat ver­sucht, sie genealogisch mit den bayerischen Luitpol­dingern zu verknüpfen, mit der Familie jenes Herzogs Arnulf von Bayern, der wegen seiner Kon­fiszierung von Klostergütern von späteren klösterli­chen Geschichtsschreibern den Beinamen "der Böse" erhalten hat. Beweisen kann man diese An­sicht aber ebensowenig wie jene andere, daß in den Adern der Andechser noch Blut der Huosi fließe, einer bayerischen Adelsfamilie der Agilulfinger- und Karolingerzeit, deren Hauptbesitzungen im späteren Herrschaftsgebiet der Andechser lagen.

Mit Sicherheit können wir einen Vorfahren der Andechser erst aus einer Kaiserurkunde des Jahres 1003 feststellen. Sie berichtet, daß die Dingstätte ei­nes Grafen Friedrich zu Haching liege und daß ein an der Loisach von Wolfratshausen bis ins Gebirge sich hinziehender Wildbann zu seiner Grafschaft ge­höre.  

Graf konnte damals nur werden, wer aus einer vor­nehmen und reichbegüterten Adelssippe stammte, wer zu den Großen des Landes gehörte. Und Graf zu sein, das bedeutet im 11. Jahrhundert nicht nur Aus­übung eines Amtes, sondern insbesondere auch den Lehensbesitz von Hunderten von Bauernhufen, aus deren Abgaben man eine ansehnliche Gefolgschaft von ritterlichen Vasallen und Dienstmannen ausrü­sten konnte.

 Zum Emporkommen der Sippe des Grafen Fried­rich mag vielleicht auch der Umstand beigetragen haben, daß dieser eine Frau geheiratet hatte, die das Kind einer natürlichen Tochter Kaisers Ottos I. ge­wesen sein soll. Verwandtschaft zum Königshaus hob zu allen Zeiten den sozialen Rang einer Familie und führte im Mittelalter so gut wie immer zum Grafenamt und zu zahlreichen Lehensgütern. Und daß der Sohn des Grafen Friedrich solche Güter in großer Zahl direkt vom Kaiser und Herzog erhalten hat, ist uns sogar ausdrücklich in der Liste der dem Kloster Tegernsee weggenommenen, "entfremde­ten" Orte und Güter im 11. Jahrhundert überliefert: " ... Otto filius Friderici habet [besitzt] Kandes­heim, Stutheim, Amerueld, Holahpah, Popunhusa, Escilpah, Purchusa, Heidoluinga, Oua, Mu­nihha ... ".
[5]
Zur Sippe des Grafen Friedrich muß zu Beginn des 11. Jahrhunderts ein Graf Rasso (Rathardt) gehört haben. Einer seiner Vorfahren gleichen Namens hat einer alten Überlieferung zufolge das nach ihm be­nannte Klösterchen "Grafrath" auf dem Wörth in der Amper nördlich des Ammersees gestiftet. Die Gebeine des 954 verstorbenen Grafen, dessen Mutter wohl dem Geschlecht der Grafen von Hohenwarth entstammte, ruhen heute noch in der dortigen Klo­sterkirche.

Der eigentliche Aufstieg des Geschlechts, der es über die Grenzen der Stammgrafschaft hinausführte, setzte in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts ein, in der Zeit des Investiturstreits. Es waren die Jahre, in denen viele der stark und selbst bewußt geworde­nen süddeutschen Hochadelsfamilien dem gebann­ten Kaiser die Treue aufsagten, sich auf die Seite des Papstes schlugen oder geschickt zwischen beiden Parteien hin und her wechselten, um die eigentli­chen Gewinner des Streites zu sein. Allen voran ging dabei Herzog Welf Iv. von Bayern, der nur wenige Jahre beim Kaiser aushielt, um dann ins päpstliche Lager hinüberzuschwenken. Eine solche Partei­nahme konnte ebenso gut zur Vergrößerung der Macht, wie aber auch in die Katastrophe führen. Als Kaiser Heinrich IV. im Jahre 1077 von Canossa nach Deutschland heimkehrte, da fiel der Bannstrahl des Herrschers auf den ungetreuen Welf, der nun aus seinen Besitzungen zwischen Lech und Isar und aus Schwaben vertrieben wurde. Ein anderer wurde für seine Treue zu Kaiser und Reich großzügig belohnt: "Comes Arnoldus nobilissimus bellator imperato­ris ... " - "Graf Arnold, der trefflichste Kämpfer des Kaisers" - so wird mit Stolz und Genugtuung in ei­ner im kaiserlich gesinnten Benediktbeuern ausge­stellten Urkunde jener Ahnherr des Dießen­Andechser Grafengeschlechts bezeichnet, von dem an wir eine fast lückenlose Stammreihe dieser Fami­lie bis zu ihrem Aussterben im 13. Jahrhundert be­sitzen.

Dieser Graf Arnold erschien nun mit einem Male als Inhaber von Grafschaften im tirolischen Inntal, im bayerischen Oberland um Ammer- und Starn­bergersee, im Raume zwischen Isar und Lech - alles Gebiete, die vorher Herrschaftsdomäne der Welfen und einer anderen Adelsfamilie waren, die wir nicht näher kennen. Kurz darauf war Graf Arnold auch der Vogt, der Schutz- und Gerichtsherr, über die Reichsabtei Benediktbeuern, über eines der reich­sten Klöster des bayerischen Voralpenlandes, das Hunderte von Bauernhöfen im Lande besaß. Die Vogtei über das nicht minder reiche Nachbarkloster Tegernsee fiel gleichfalls in dieser Zeit an ihn oder an seine Nachkommen. Ein so auffälliger Zuwachs an [6]Herrschaft und Macht kann nur durch besondere kaiserliche Gunst erklärt werden.

Diese neugewonnenen Grafschaften und Vogteien wurden nun zu einem einheitlichen Ganzen zusam­mengefügt. Geschützt und verwaltet wurden sie von zentral gelegenen Burgen aus, die in dieser Zeit zu Dießen auf dem Schönenberg, zu Wolfratshausen und Amras in Tirol gebaut wurden. Zum "principa­lis locus", zum Hauptsitz der Familie, aber wählte man Dießen am Südwestende des Ammersees, wo auch eine der Hauptdingstätten der Grafenfamilie lag. Dießen wurde zum ersten "Familiennamen" des Geschlechts. Nach Dießen nannte sich zum ersten Male Graf Arnold in den letzten Jahrzehnten des 11. Jahrhunderts.

Burgen auf beherrschenden und uneinnehmbaren Höhen sind der sichtbare Ausdruck des Herrschafts­bewußtseins jener Adelsfamilien gewesen, denen da­mals der Aufstieg zu Macht und Herrschaft geglückt war. Es sind die weithin im Lande sichtbaren steiner­nen Zeugen des Macht- und Herrschaftswillens. Sichtbare Denkmäler des starken Familien- und Tra­ditionsbewußtseins dieser gräflichen Dynasten sind daneben aber auch ihre Hausklöster, die sie an den Stätten errichtet haben, wo ihre Ahnen begraben lagen.

Nun mochte es nicht mehr passend erscheinen, den Grafentitel an Dießen zu knüpfen, und so nann­ten sich Berthold, der Sohn des Grafen Arnold, und seine Nachkommen künftighin nach der Burg An­dechs, die schon einige Zeit zuvor hoch über dem Ammersee erbaut worden war. "Comes de An­dehsse", "Grafen von Andechs", so wurden sie nun    in den Quellen des 12. und 13. Jahrhunderts ge­nannt, ein Name, der bald zu den glänzendsten un­ter den deutschen Fürstenhäusern gehören sollte.

In einer Zeit, in der die Wittelsbacher noch ganz auf ihre Stamm grafschaften um 11m, Paar und Glonn beschränkt waren, griff Graf Berthold I. (11.) von Andechs bereits weit über das stammesbayeri­sche Gebiet hinaus. Es gelang ihm, in den zwanziger Jahren des 12. Jahrhunderts reiche Lehen, Grafschaf­ten und Vogteien vom Bischof von Bamberg zu er­werben und diese zur Grundlage einer ausgedehnten Herrschaft im Zweimainland und im Fichtelgebirge zu machen. Er und seine Nachfolger ließen in der Folge im Frankenwald und im Fichtelgebirge roden und siedeln, sie erbauten hoch über Kulmbach die Plassenburg und beherrschten bald das ganze Gebiet um Lichtenfels, Hof und Bayreuth. So sehr verwur­zelten einzelne Glieder des Geschlechts in Franken, daß sie sich oft nur mehr "comites de Plassenburg", Grafen von Plassenburg, nannten. In Bamberg selbst saßen seit dieser Zeit fast nur mehr Andechser auf dem Bischofsstuhl, und nachgeborene Andechser hatten dort immer Domherrenpfründen inne. 

 Mit zwei ausgedehnten Herrschaftskomplexen in Bayern und Franken fest ferwurzelt, mit den bedeu­tendsten Hochadelsfamilien der Zeit verspippt und verschwägert, stieg das Geschlecht dann unter Bert­hold III., dem Bruder der hl. Mechtild von Dießen und Großvater der hl. Hedwig von Schlesien, zu im­mer größerer Macht auf. 1157, ein Jahr vor der Gründung Münchens durch Herzog Heinrich den Löwen, erbte Berthold III. Grafschaft und Besitz sei­nes kinderlos gestorbenen Wolfratshauser Vetters Heinrich, wodurch sich seine Herrschaft weit über die Isar hin nach Osten-ausdehnte. Ein Jahr darauf trat Graf Berthold das Erbe des letzten Formbacher Grafen an, das aus ausgedehnten Grafenherrschaften um Neuburg und Schärding am Inn sowie um Windberg an der Donau bei Passau bestand. In Krain und in der Mark Kärnten fiel ihm Gut von der Mutterseite her zu; sein Bruder Otto verschaffte ihm die Grafschaft im Unterinntal und die einträgli­chen Vogteien über das Hochstift Brixen und das be­nachbarte Chorherren-Kloster Neustift.

Kein Wunder, daß Graf Berthold auf dem Hinter­grund dieser Machtfülle am politischen Leben sei­ner Zeit mehr und mehr Anteil nahm. Während sich seine Wolfratshauser Vettern in die blutigen Fehden zwischen Welfen und Staufern hineinreißen ließen, hielt er sich klug zurück, um aber doch noch frühzeitig genug die Partei der Staufer zu ergreifen, denen er und seine Nachkommen dann unverbrüch­lich die Treue hielten. Bereits bei der Königswahl Friedrich Barbarossas 1152 scheint er ein entscheidendes Wort zugunsten des Staufers mitgeredet zu haben, und er fehlte in den folgenden Jahren fast auf keinem der kaiserlichen Heerzüge nach Italien. Seine Verdienste für Kaiser und Reich waren schon 1173 so groß, daß ihm Barbarossa in diesem Jahre die Markgrafschaft Istrien als unmittelbare Reichslehen verlieh.

Um diese Zeit mag es auch gewesen sein, daß der junge Graf Berthold, der spätere Berthold IV. und Vater der hl. Hedwig von Schlesien, zum erstenmal ins Hoflager des Kaisers ritt und sich auf den Hee­reszügen seine ersten Sporen verdiente. Noch kaum eigenen Verdiensten, aber doch denjenigen seines Va­ters verdankte er es, daß er im Jahre 1180 vom Kaiser den Titel eines Herzogs von Meranien, Dalmatien und Kroatien erhielt - eine Würde, mit der sich zwar keine realen Herrschaftsrechte in diesen Län­dern an der Adria verbanden, die aber bei der dama­ligen politischen Situation im Reich und beim Auf­bau der damaligen Reichsverfassung doch sehr viel bedeutete.

Im selben Jahr, 1180, war nämlich auch Pfalzgraf Otto von Wittelsbach Herzog geworden. Das Her­zogtum Bayern, das er damals nach dem Sturze Heinrichs des Löwen aus der Hand Barbarossas er- [7 ]hielt, war eines der ältesten und mächtigsten deut­schen Länder, die lange schon vor dem deutschen Reich Bestand hatten. Das bayerische Herzogtum war auch zur Zeit der Auflösung der alten Stammes­herzogtümer mehr als eine Würde; es waren damit noch im ausgehenden 12. Jahrhundert das Recht und auch die Macht verbunden, die Inhaber der im Lande gelegenen Grafschaften und Herrschaften zu [10 ]den Landtagen zu zwingen, auf denen dem Herzog gehuldigt werden mußte. Einer Familie aber huldi­gen und sich unterordnen zu müssen, die an Macht und Ansehen dem eigenen Geschlecht damals noch nicht ebenbürtig war, das wollte Kaiser Barbarossa offenbar von Anfang an den Andechsern nicht zu­muten. Es darf als sicher gelten, daß die Andechser schon damals mit ihren in Bayern gelegenen Graf­schaften aus dem bayerischen Herzogtum entlassen wurden; der hochfliegende Titel eines Herzogs von Meranien sollte allen sichtbar zum Ausdruck brin­gen, daß der Andechser dem neuen wittelsbachi­schen Herzog nicht untergeordnet, sondern rang­mäßig gleichgestellt war. Er war wie der Wittelsbacher unmittelbarer Reichsfürst und konnte wie dieser aus seinen Grafschaften, Herrschaften und Vogteien eine Landesherrschaft, einen Landes­staat aufbauen.

Als Graf Berthold Iv. 1180 Herzog wurde, ahnte er von dieser Auseinandersetzung, die dem Ge­schlecht im beginnenden 13. Jahrhundert bevorste­hen sollte, wohl noch nichts. Seine Hauptinteressen galten ganz der staufischen Sache, dem Reich, dem er seine volle Kraft und Macht widmete. Noch häu­figer als seinen Vater finden wir ihn in der U mge­bung des Kaisers. Glänzend tritt seine Gestalt auf dem Kreuzzug Barbarossas hervor. Zum Bannerträ­ger des dritten Heerhaufens ernannt, der sich aus sei­nen Rittern, Vasallen und Ministerialen zusammen­setzte, erwarb sich der "Dux Meraniae ex Bavaria de castro Andechs", "Herzog von Meranien aus Bayern von der Burg Andechs", wie er in den Quellen ge­nannt wird, in den Kämpfen gegen Byzantiner und Türken größten Ruhm. Er hat als einer der wenigen die unmenschlichen Strapazen der Kreuzfahrt, auf der Kaiser Barbarossa 1190 in den Fluten des Saleph den Tod fand, bis zum Schluß durchgestanden. Trotzdem nahm er 1195 wieder das Kreuz, doch scheinen ihn die Verhältnisse im Reich am Ende von der Teilnahme abgehalten zu haben. 1196 oppo­nierte er nämlich zusammen mit anderen Reichsfürsten gegen den Plan Kaiser Heinrichs VI., die Krone erblich zu machen, schloß sich aber dann nach des­sen Tod doch wieder dem Bruder des Kaisers, Phi­lipp von Schwaben, an und unterstützte ihn im Kampf gegen den welfischen Gegenkönig Otto. Trotz päpstlicher Abmahnung stand er unerschüt­terlich zum Staufer; er war Miturheber eines Schrei­bens an den Papst, in dem die Rechte des Reichs ent­schieden verteidigt wurden.

Das Bild des Grafen Berthold wäre einseitig, wenn nicht auch seine Sorge für die ihm untergebenen Klöster, Ritter und Bauern aufgezeigt würde. Mehr als einmal finden wir ihn auf den Dingstätten seiner Grafschaften zu Gericht sitzen, wo er Streitigkeiten seiner Leute und der von ihm bevogteten Klöster entschied. In vielen Urkunden, in denen von from­men Stiftungen und Zuwendungen an die Klöster seines Herrschaftsgebietes die Rede ist, erscheint er als Zeuge. Noch kurz vor seinem Tode im Jahre 1204 beteiligte er sich an einer großen Schenkung, die dem Hauskloster Dießen gemacht wurde.

 In den Söhnen und Töchtern Bertholds Iv. sollte aber erst die ganze adelige Größe dieses Geschlechtes erblühen. Da war Bischof Eckbert von Bamberg, ein Mann "magnanimus et bellicosus" (großherzig und kriegerisch), der fast sein ganzes Leben lang den Fuß im Steigbügel hatte: Er ist der Bauherr des berühm­ten Bamberger Domes geworden. Da war ferner ein Sohn Bertholds gleichen Namens Patriarch von Aquileja, ein Parteigänger Kaiser Friedrichs H., aber auch ein milder Wohltäter der Armen von Assisi.
Die Töchter Agnes (Maria) und Gertrud des Gra­fen Berthold wurden Königinnen von Frankreich und Ungarn, die junge Hedwig folgte dem Herzog Heinrich nach Schlesien. Sie lebte ein Christentum der Tat, sie rief Orden in das Land, die Kultur und Bildung brachten, sie wandte ihr ganzes Heiratsgut auf, um das Kloster Trebnitz gründen zu können. Dort ist sie, die heilige Landesmutter Schlesiens, im grauen Kleid der Zisterzienserinnen gestorben. Die Tochter der Königin Gertrud von Ungarn war die hl. Elisabeth von Thüringen. [12]

Die ältesten Söhne Bertholds, Otto und Heinrich, aber wirkten wie der Vater an vorderster Stelle in der Reichspolitik. Wie sein Vater muß sich Otto in seiner Staufertreue ruhmvoll bewährt haben, denn am 21. Juni 1208 gab ihm König Philipp die Hand seiner Nichte und damit auch die Freigrafschaft Bur­gund samt der Pfalzgrafenwürde. Der andechsische Adler hatte seine höchste Höhe erreicht. In einem glänzenden Fest zu Bamberg wurde die Hochzeit in Anwesenheit des Königs gefeiert. Sie sollte aber mit einer Katastrophe enden. Am späten Abend des 21. Juni 1208 durchbohrte im Hause Bischof Eck­berts von Bamberg den Stauferkönig meuchlings der Mordstahl des Pfalzgrafen Otto von Wittelsbach. Der Bischof und sein Bruder Heinrich von Andechs wurden der Mitwisserschaft verdächtigt. Auf einem Reichstag zu Frankfurt warf man sie in Acht und Bann und erklärte sie ihrer sämtlichen Reichslehen für verlustig. Auf einem Hoftag des neuen welfi­schen Königs Otto IV. auf dem Gunzenlee bei Augs­burg wurde im Jahre 1209 der Bannspruch auf baye­rischem Boden noch einmal verkündet. Die Reichslehen Heinrichs von Andechs, die Grafschaften Andechs, Wolfratshausen, Neuburg und Schär­ding, die Mark Istrien und Krain erhielt der Wittels­bacher zugesprochen.

"Herzog Ludwig von Bayern zog mit seinem Heere gegen den Markgrafen Heinrich von Istrien, den Vogt unseres Klosters, und verwüstete seinetwe­gen unser und andere Klöster mit Brandschatzung, Raub und aller nur erdenklicher Art von Zerstö­rung." So berichtet der Chronist des Klosters Te­gernsee von dem verheerenden Einfall des Bayern­herzogs in die Besitzungen der Andechser südlich von München. Als der Wittelsbacher die Burg Wolf­ratshausen erstürmte, mußte Heinrich von Andechs das Land im März des Jahres 1209 endgültig verlas­sen. In Dießen wurde ein wittelsbachischer Ministe­riale als Richter und Landesverweser eingesetzt, "per invasionem", "im Zuge eines Einfalls", wie der Dießener Klosterchronist eigens notierte.

Das angeschlagene Erbe fiel nun seinem Bruder Otto, dem Pfalzgrafen von Burgund, zu. Es sah so aus, als ob dieser dem Schicksal noch einmal die Stirn bieten könnte: Es glückte ihm, im Jahre 1229 einen neuerlichen Raubzug des Bayernherzogs ge­gen die Burg Wolfratshausen erfolgreich abzuwehren und den Herzoglichen auf der Flucht empfindliche Verluste zuzufügen. Der Erfolg blieb aber nur eine kurze Episode. Was der Vater durch Kriegsglück und geschicktes Taktieren zwischen staufischer und päpstlicher Partei noch einmal zurückgewonnen hatte, das ging durch die unkluge Politik seines Soh­nes endgültig verloren. 1238 brach der Andechser nämlich gegen den wittelsbachischen Herzog Otto II. unvermittelt eine Fehde vom Zaun, die der Beginn eines mörderischen Kampfes auf Leben und Tod wurde. Wütende Fehde­züge der beiden Parteien verheerten in den folgen­den Jahren das Land zwischen Isar, Starnberger See und Ammersee; Klöster, Kirchen, ganze Dörfer gin­gen in Flammen auf. Doch das Kriegsglück neigte sich dem Wittelsbacher zu. 1243 erstürmte er neuer­dings die Burg Wolfratshausen, 1246 ergaben sich ihm die Vesten Delling und Starnberg, 1248 zer­störte er die Stammburg Andechs. Der Wittelsba­cher hatte endgültig gesiegt.

Kränkelnd zog sich Otto von Andechs auf seine fränkischen Besitzungen zurück, die ihm als einzige noch verblieben waren. Hier auf der Burg Niesten ist er am 19. Juni 1248 einsam und kinderlos als Letzter seines Geschlechts verstorben und im Klo­ster Langheim begraben worden.

"Isti sunt, quorum hereditas cum castris et prediis ad Ludwicum ducem et filium eius Ottonem sunt devoluta ... Das sind die Namen jener, deren Erbe, de­ren Burgen und Güter an die Wittelsbacher gefallen sind: Friedrich und Hermann, Landgrafen von Stef­ling - Ulrich Graf von Vohburg und Cham - die Burggrafen von Regensburg - Heinrich Graf von Ortenburg - Kuno Graf von Wasserburg - Luitpold, Berthold .und Albert, Grafen von Bogen - Heinrich von Andechs, Markgraf von Istrien - Otto von Wolf ratshausen, Herzog von Meranien ... "

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Aus: Bayerland